Η Παγκόσμια Ημέρα Υγροτόπων, που γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 2 Φεβρουαρίου, αναδεικνύει τη ζωτική σημασία των υγροτόπων για τον πλανήτη και την ανθρώπινη ευημερία. Η ημερομηνία αυτή σηματοδοτεί την υπογραφή της Σύμβασης Ραμσάρ το 1971 και αποτελεί μια παγκόσμια υπενθύμιση της ανάγκης για προστασία, ορθολογική διαχείριση και αποκατάσταση αυτών των μοναδικών οικοσυστημάτων. 

Οι υγρότοποι συγκαταλέγονται στα πιο παραγωγικά οικοσυστήματα του κόσμου. Παρότι καλύπτουν σχετικά μικρό ποσοστό της επιφάνειας της Γης, στηρίζουν δυσανάλογα μεγάλο μέρος της παγκόσμιας βιοποικιλότητας και προσφέρουν κρίσιμες οικοσυστημικές υπηρεσίες. Ρυθμίζουν τον κύκλο του νερού, βελτιώνουν την ποιότητά του, μειώνουν τον κίνδυνο πλημμυρών και ξηρασίας, προστατεύουν το έδαφος από τη διάβρωση και συμβάλλουν ουσιαστικά στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής, αποθηκεύοντας μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα. Παράλληλα, υποστηρίζουν τα μέσα βιοπορισμού εκατομμυρίων ανθρώπων και προσφέρουν σημαντικά οφέλη για την αναψυχή, τον πολιτισμό και την ποιότητα ζωής. 

Παρά τη σημασία τους, οι υγρότοποι παγκοσμίως συνεχίζουν να χάνονται και να υποβαθμίζονται με ανησυχητικούς ρυθμούς, κυρίως λόγω αλλαγών στη χρήση γης, ανεξέλεγκτης ανάπτυξης, ρύπανσης και των επιπτώσεων της κλιματικής κρίσης. Η προστασία και η αποκατάστασή τους αναγνωρίζονται διεθνώς ως από τις πιο αποτελεσματικές και οικονομικά αποδοτικές λύσεις για την αντιμετώπιση τόσο της απώλειας βιοποικιλότητας όσο και της κλιματικής αλλαγής. 

Η κατάσταση στην Κύπρο 

Στην Κύπρο, οι υγρότοποι βρίσκονται υπό αυξανόμενη πίεση. Η κλιματική αλλαγή, με πιο συχνές περιόδους ξηρασίας και ακραία καιρικά φαινόμενα, σε συνδυασμό με τη σταδιακή αλλά συνεχή οικιστική και τουριστική ανάπτυξη, απειλούν τη φυσική τους λειτουργία και τη βιοποικιλότητα που φιλοξενούν. Ακόμη και υγρότοποι με καθεστώς προστασίας, όπως η Αλυκή Ακρωτηρίου, αντιμετωπίζουν σοβαρές προκλήσεις, γεγονός που καταδεικνύει ότι η νομική προστασία από μόνη της δεν αρκεί χωρίς ουσιαστική διαχείριση, παρακολούθηση και, όπου απαιτείται, αποκατάσταση. 

Η εμπειρία δείχνει ότι, όταν υπάρχει πολιτική βούληση, επιστημονική τεκμηρίωση και ενεργή συμμετοχή της κοινωνίας, οι υγρότοποι μπορούν να ανακάμψουν και να συνεχίσουν να προσφέρουν τα πολλαπλά τους οφέλη. 

Μικροί και μεγάλοι γιόρτασαν την Παγκόσμια Ημέρα Υγροτόπων στη Λίμνη Παραλιμνίου  

Με επιτυχία πραγματοποιήθηκε την Κυριακή 1 Φεβρουαρίου η εκδήλωση του BirdLife Cyprus για τον εορτασμό της Παγκόσμιας Ημέρας Υγροτόπων στη Λίμνη Παραλιμνίου, προσελκύοντας οικογένειες, παιδιά και φίλους της φύσης από την ευρύτερη περιοχή. 

Οι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν ένα πρωινό παρατήρησης πουλιών και εξερεύνησης της φύσης, παρατηρώντας από κοντά τα φλαμίνγκο που ξεχειμωνιάζουν στη λίμνη, καθώς και διάφορα είδη παπιών, ερωδιών και άλλων υδρόβιων πουλιών.  

Η εκδήλωση διοργανώθηκε από το BirdLife Cyprus σε συνεργασία με τη Νεολαία Παραλιμνίου και τις ομάδες «Paralimni Lake Photography» και «Φίλοι της Λίμνης των Φλαμίνγκο», ενώ την εκδήλωση επισκέφθηκε επίσης και ο Δήμαρχος Παραλιμνίου – Δερύνειας, κ. Γιώργος Νικολέττος, αναδεικνύοντας τη σημασία της συνεργασίας με την τοπική κοινωνία για την προστασία και ανάδειξη των υγροτόπων της Κύπρου. 

Η Παγκόσμια Ημέρα Υγροτόπων αποτελεί υπενθύμιση ότι η προστασία των υγροτόπων είναι επένδυση στο μέλλον. Σε μια εποχή κλιματικής αβεβαιότητας, οι υγρότοποι παραμένουν αναντικατάστατοι σύμμαχοι για τη φύση, την κοινωνία και την ποιότητα ζωής όλων μας.