​Ο Joe Sultana, μια από τις μεγάλες προσωπικότητες της οικογένειας του BirdLife, και ένας από τους πιο αποτελεσματικούς και παθιασμένους υπερασπιστές των πουλιών και της φύσης της αγαπημένης του Μάλτας, απεβίωσε στις αρχές Σεπτεμβρίου, στην ηλικία των 78 ετών.

Ο Joe ήταν μια δυναμική παρουσία στον κόσμο της προστασίας της φύσης, με ένα μεταδοτικό ενθουσιασμό και μια ενέργεια η οποία ταξίδευε πέρα από τα σύνορα της χώρας του. Ήταν ένας από τους ιδρυτές και καθοδηγητές του BirdLife International για πολλά χρόνια.

"Ο Joe Sultana ήταν ένας πραγματικός γίγαντας στο BirdLife, και ήταν πάντα χαρά μου να τον συναντώ στις συναντήσεις του BirdLife. Η Μάλτα και η Κύπρος μοιράζονται πολλά προβλήματα που σχετίζονται με τα πουλιά, και έτσι πάντα είχαμε πολλά να πούμε. Ο Joe θα μας λείψει πολύ και η συμβολή του στην προστασία των πουλιών δεν πρέπει ποτέ να υποτιμηθεί", δήλωσε ο Πρόεδρος του Πτηνολογικού Μελής Χαραλαμπίδης.

Γεννημένος στο Xaghra σε οικογένεια κυνηγών, ο Joe Sultana έγινε Γραμματέας της Ορνιθολογικής Εταιρείας της Μάλτας το 1967 και αργότερα πρόεδρος της οργάνωσης, γνωστή σήμερα ως BirdLife Malta. Ο Joe ήταν επίσης πρόεδρος του BirdLife International μεταξύ 1985 και 1992 και αναγνωρισμένος ορνιθολόγος με πολλές δημοσιεύσεις στο όνομά του, συμπεριλαμβανομένου του «Οδηγού για τα πουλιά της Μάλτας» το 1975 και πιο πρόσφατα της «Ιστορίας της Ορνιθολογίας στη Μάλτα».

Ο Joe, ο πατέρας του σημερινού Διευθυντή της BirdLife Malta, Mark Sultana, έλαβε πολλά βραβεία προς αναγνώριση των επιτευγμάτων του, μεταξύ των οποίων και το Maltese publication award (1975), το Maltese literacy award, το RSPB medal (1996) ενώ το 1999 έγινε επίτιμο μέλος στο British Ornithologist Union και στο BirdLife International.