Από σήμερα 15 Φεβρουαρίου 2023, καθίσταται παράνομη η χρήση σφαιριδίων μολύβδου σε υγροτόπους σε όλη την Ευρώπη, την Ισλανδία, τη Νορβηγία και το Λιχτενστάιν. Ο νόμος τίθεται σε ισχύ μετά από μια περίοδο ‘χάριτος’ 2 ετών που δόθηκε στις χώρες της ΕΕ για να προετοιμαστούν για αυτή την αλλαγή.

Με τον νόμο αυτό σε ισχύ, σώζονται από αργό και οδυνηρό θάνατο λόγω δηλητηρίασης από μόλυβδο περίπου 1 εκατομμύριο πουλιά κάθε χρόνο. Η απαγόρευση θα μειώσει επίσης τη δευτερογενή δηλητηρίαση αρπακτικών και πτωματοφάγων ειδών, τα οποία πέφτουν συχνά θύματα δηλητηρίασης, καθώς τρέφονται με λεία που έχει καταναλώσει ή πυροβοληθεί με σφαιρίδια μολύβδου.

Κάθε χρόνο, υπολογίζεται ότι 4.000-5.000 τόνοι σφαιριδίων μολύβδου ρυπαίνουν τους υγρότοπους της Ευρώπης εξαιτίας της κυνηγετικής δραστηριότητας, παρόλο που υπάρχουν εναλλακτικά σφαιρίδια σε ανταγωνιστικές τιμές. Τα σφαιρίδια μολύβδου είναι ιδιαίτερα προβληματικά για τα υδρόβια πουλιά, τα οποία τα συγχέουν με μικρά σωματίδια πέτρας ή άμμου τα οποία καταναλώνουν για να τα βοηθήσουν στην πέψη. Η έκθεση στον μόλυβδο μπορεί επίσης να έχει σοβαρές συνέπειες για τους ανθρώπους, ειδικά τα παιδιά.

Οι εταίροι του BirdLife, περιλαμβανομένης της Κύπρου, παλεύουν για την απαγόρευση των τοξικών αυτών σφαιριδίων στην Ευρώπη για περισσότερα από 20 χρόνια. Ήδη στην Κύπρο, υπάρχει σε ισχύ νομοθεσία η οποία απαγορεύει τη χρήση σφαιριδίων από μόλυβδο σε ακτίνα 300 μέτρων από υγρότοπους, αλυκές και φράγματα. Παρόλα αυτά, σε περιοχές όπου επιτρέπεται το κυνήγι, όπως η Λίμνη Σορός στο Μενεού που αποτελεί μέρος των Αλυκών Λάρνακας, έχουν καταγραφεί επικίνδυνα υψηλά επίπεδα συγκεντρώσεων μόλυβδου. Επιπλέον, σε έρευνα που διεξήχθη το 2021, 50% των ερωτηθέντων κυνηγών στην Κύπρο φαίνεται να μην γνωρίζουν για την ύπαρξη σφαιριδίων χωρίς μόλυβδο.

Με αφορμή την πανευρωπαϊκή απαγόρευση της χρήσης σφαιριδίων μολύβδου στους υγρότοπους της Ευρώπης, το BirdLife Cyprus καλεί τις αρχές εκ νέου να επιτηρούν και να διασφαλίζουν τη χρήση σφαιριδίων χωρίς μόλυβδο σε κυνηγετικές περιοχές πλησίον ή εντός υγροτόπων.

Πέρα από τους υγρότοπους, το BirdLife θα συνεχίσει να παλεύει για την καθολική απαγόρευση της χρήσης σφαιριδίων από μόλυβδο, για να διασφαλίσει ότι η Ευρώπη θα έχει το μη-τοξικό περιβάλλον που της αξίζει.